Hee-Jung An by Youngho Kang

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카메라 앞에 앉자마자, 그가 자연스럽게 취한 첫 포즈에서, 혁명가의 이미지를 느낄 수 있었다. 그러나, 대화를 해보면 이미지와는 대조적으로 따뜻한 포용력을 느낄 수 있었다. 발톱을 숨기고 있어서일까? 그런 그에게, 나 혼자 “칼을 갈지 않는 검객”이라는 별명을 붙였다. 

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나는 사실 지난해 말까지만 해도 안희정 충남지사에 대해 잘 몰랐다. 내가 아는 거라곤, 날카롭고 늘 심각해 보이는 인상, 자기 지역에서 맡은 일만 열심히 하는 모범생 이미지 정도였다. 그런 그와 사진을 찍기 전 스튜디오에서 점심식사를 함께 했다. 그는 밥을 배달하러 온 이에게, “내려 놓으시면 저희가 알아서 차려 먹을게요”라고 말한 뒤 직접 배달 음식들을 셋팅 했다. 보좌관들은 그런 모습이 당연한 듯 행동했다. 밥을 먹으며 자연스러운 대화가 오갔다.

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“얼마 전에 중학생인 둘째 아들에게 ‘아빠와 대화할 때는 공손하고 온화한 표정, 말투로 얘기하라’고 했더니 ‘뭐가 대화고, 뭐가 말대꾸냐’고 묻더군요. 생각해 보니 나를 압박하는 사람한테 온화한 얼굴로 대하는 게 내 나이에도 힘듭니다. 그걸 아들한테 강요한 겁니다. 대들 수 있는 권리를 함께 부여하는 것이 진정한 대화라는 것을 아들 덕에 깨달았죠.”

이야기를 나누면서, 그의 정치관 바탕에 ‘역지사지(易地思之, 입장을 바꿔 생각함)’가 깔려 있음을 느낄 수 있었다. 그는 나이가 들수록 성철스님의 초월적 세계관이 마음 안으로 들어온다고 했다. 그가 최근에 보여주는 ‘포용적 정치 스타일’에는 철학이 깔려있음을 짐작할 수 있는 대목이었다. “밍크 담요를 손바닥으로 쓰다듬을 때 방향에 따라 질감이나 색깔이 바뀌죠. 세상을 바꾸는 원리도 똑같습니다. 손길에 따라 바뀌는 거예요. 대통령이 ‘쟤가 대드네? 쟤 들어내!’ 하는 순간 우리는 과거로 돌아갑니다. 지도자의 포용은 100개의 법을 바꾸는 것 이상의 힘을 가지고 있어요.” 그는 어쨌든 부드러웠다. 그가 만약 수학자였다면, 배제와 부풀리기의 뺄셈과 곱셈이 아닌, 감싸기와 단절을 위한 덧셈과 나누기를 주로 이용하지 않았을까 싶었다.

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“정치가 직업인가”라는 질문에 그는 “국민들 덕분에 저와 제 가족이 먹고 삽니다. 그래서 나는 최선을 다합니다. 이거 안해도 먹고 살 수 있는, 성공한 사람들이 정치도 잘할 것 같지만, 그렇지는 않습니다. 국민으로부터 빌어먹는 탁발승 같은 자가 국민을 진정으로 섬길 줄 압니다.” 간결하고 알아듣기 쉬운 설명이었다. “그런데 사실 어디 가서 정치에 대해 이렇게 말하지는 못합니다. 대중들이 정치인에게 바라는 고상한 품격이라는 게 있거든요.” 그러나 잠시 후, 그는 만족스럽지 못한 내 표정을 읽은 듯, 다시 입을 떼었다. “내가 비참해지기 싫어서, 표현을 솔직하게 못했던 것 같기도 하네요. 사실 가족까지 끌여들여 먹고 사는 문제를 얘기하는 것이 자존심이 좀 상하기도 하고요. 그러나 이런 두려움도, 이제 극복해야죠. 더 솔직해지겠습니다.” 

그날, 나는 그의 얘기를 들었지만, 그 안에 내 생각을 넣은 듯한 기분도 들었다. 대화를 통해, 그는 정치인에 대한 내 선입견을 바꿔 놓았다. 촬영 막바지에, 나 또한 그의 단정한 가르마 방향을 바꾸어 놓았다.

The photos in this project are taken between February 2016 and March 2017, in Seoul, South Korea.